हमीदा बानो (पहलवान)

हमीदा बानो भारत की पहली महिला पहलवान थीं। वह अपनी अपार शक्ति और दृढ़ संकल्प के लिए जानी जाती थीं, 1937 में अपनी शुरुआत के समय से एक दशक से अधिक समय तक कुश्ती सर्किट पर हावी रहीं। उन्हें 'अलीगढ़ की वीरांगना' के रूप में भी जाना जाता था।^[1] उन्होंने उस समय के कई भारतीय पहलवानों को चुनौती दी और उनके खिलाफ जीत हासिल की और यूरोप में कुश्ती प्रतियोगिताओं में भी भाग लिया। गूगल ने शानदार डूडल के जरिए भारत की पहली महिला पहलवान को किया याद।^[2]

उन्होंने कई लिंग और धार्मिक रूढ़ियों से लड़ाई लड़ी और उन्हें तोड़ दिया, ऐसे समय में जब कुश्ती महिलाओं के लिए वर्जित थी और एक मुस्लिम महिला होने का मतलब था कि आपको पर्दा प्रथा का पालन करना था।^[3][4]

1920 के दशक की शुरुआत में उत्तर प्रदेश के अलीगढ़ में जन्मी, बानो को 10 साल की उम्र में उनके पिता, नादेर पहलवान नाम के एक प्रसिद्ध पहलवान द्वारा मार्शल आर्ट में दीक्षा दी गई थी।^[5] बानो के प्रारंभिक जीवन के बारे में बहुत कम जानकारी है।^[6]

हमीदा बानो ने अपने करियर की शुरुआत एक पहलवान के रूप में ऐसे समय में की जब भारत में अधिकांश खेल और विशेष रूप से कुश्ती पुरुष प्रधान स्थान थे। उन्होंने अलीगढ़ में सलाम पहलवान नाम के एक स्थानीय पहलवान के तहत अपना प्रशिक्षण शुरू किया।^[7]

चूंकि इन स्थानों में महिलाओं का प्रवेश काफी हद तक प्रतिबंधित था, इसलिए बानू ने पुरुष विरोधियों के साथ कुश्ती का सहारा लिया, जिसकी कड़ी आलोचना हुई।^[8] इन मैचों में, हमीदा ने वही खेल पोशाक पहनी थी, जिसने रूढ़िवादी पुरुषों के विरोध को उकसाया। उनके विरोधियों ने अक्सर उन्हें कुश्ती करने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि महिलाएं लड़ाई के योग्य नहीं हैं।[1] इसके साथ ही, बाबा पहलवान जैसे पुरुष पहलवानों ने उन्हें चुनौती दी कि वे या तो उनसे शादी करें या कुश्ती मैच में उन्हें हरा दें-एक महिला एथलीट के रूप में उनके कौशल को खारिज करने और कमजोर करने के प्रयास में।

बानू हालांकि कई पुरुष पहलवानों के खिलाफ अपनी लड़ाई में सफल रही, लेकिन पंजाब में रूढ़िवादी समुदाय ने कुश्ती के लिए उसके जुनून को स्वीकार करने से इनकार कर दिया और यहां तक कि उसे अपमान और शारीरिक हमलों के साथ निशाना बनाया। इसके तुरंत बाद, उसके पास भागने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।^[9]

दो अन्य ज्ञात मामले थे जिनमें कुश्ती को एक पुरुष के खेल के रूप में व्यापक धारणा बानू के करियर के रास्ते में आड़े आई थी। द टाइम्स ऑफ इंडिया के अनुसार, पुरुष पहलवान रामचंद्र सालुंके के साथ एक बाउट को रद्द करना पड़ा क्योंकि स्थानीय कुश्ती महासंघ ने इसका विरोध किया था। एक और समय था जब हमीदा को लोगों द्वारा हूटिंग और पथराव किया गया था जब उसने एक पुरुष प्रतिद्वंद्वी को हराया था, जिसमें पुलिस अधिकारियों को हस्तक्षेप करने के लिए कहा गया था।^[10]

बानू को अपने करियर में 320 से अधिक कुश्ती मैच जीतने के लिए जाना जाता है जो 1930-1950 तक फैला हुआ है। पहला कुश्ती मैच जो एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ, वह 1937 में आगरा में लाहौर के पहलवान फिरोज खान के साथ उनका आमना-सामना था, जहाँ उन्होंने "उसे नीचे गिरा दिया" और "एक ऊर्जावान घोड़े के साथ उसे वापस नीचे फेंक दिया", जिससे वह पूरी तरह से आश्चर्यचकित हो गए।^[11]

"मुझे एक बाउट में मारो और मैं तुमसे शादी कर लूंगा" के अब-प्रसिद्ध अल्टीमेटम के बाद, 2 मई, 1954 को मुंबई में आयोजित एक बाउट के दौरान, बानू, तब पाँच फुट तीन और 230 पाउंड वजन की थीं, उन्होंने एक संभावित दावेदार और पहलवान बाबा पहलवान को दो मिनट से भी कम समय में हराया।^[12] इस मैच के बारे में एक दिलचस्प किस्सा हमें बताता है कि कैसे छोटे गामा पहलवान, जिसे बड़ौदा के महाराजा द्वारा संरक्षित किया गया था, हमीदा का प्रतिद्वंद्वी होना था, लेकिन बानू की अविश्वसनीय ताकत के बारे में सुनकर कथित तौर पर पीछे हट गया था, लेकिन एक महिला से लड़ने से इनकार करने के कारण उसे बाहर होने का कारण बताया गया था, इस प्रकार अगले चुनौती देने वाले बाबा पहलवान को बानू से लड़ने के लिए छोड़ दिया गया। बाबा पहलवान की हार उस वर्ष फरवरी के बाद तीसरी बार होगी जब उन्होंने एक सिख (खडग सिंह) और पश्चिम बंगाल के एक अन्य हिंदू पहलवान सहित एक दावेदार को हराया था।^[13]

इस तरह के "मिश्रित" मैच, जिनमें बानू ने पुरुष पहलवानों को हराया, हमेशा उनके द्वारा भड़काए गए विवादों के लिए समान नाम थे। महाराष्ट्र के कोल्हापुर में एक मुकाबले के दौरान दर्शकों ने बानू को उसके पुरुष प्रतिद्वंद्वी सोमसिंह पंजाबी को हराने के लिए हूटिंग की और पत्थर भी फेंके। भीड़ को नियंत्रित करने के लिए तैनात पुलिस ने मैच को एक "प्रहसन" बताया, जो उस समय प्रचलित आरोपों के अनुरूप था, इन "मिश्रित" मैचों में बानू को चुनौती देने के लिए डमी लगाए जाने के आरोप। इन आरोपों ने महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री मोरारजी देसाई को भी हस्तक्षेप करने और मिश्रित लिंग मिलान पर प्रतिबंध लगाने के लिए मजबूर किया था।^[14] फिर भी बानू ने लड़ना जारी रखा।

1954 में, बानू ने विशेष रूप से रूसी समर्थक पहलवान वेरा चिस्टिलिन को हराया, जिसे मुंबई के वल्लभभाई पटेल स्टेडियम में एक मिनट के भीतर "महिला भालू" के रूप में माना जाता था।^[15] उसी वर्ष बाद में, उन्होंने सिंगापुर की महिला कुश्ती चैंपियन राजा लैला से भी कुश्ती की थी, और बाद में यूरोपीय पहलवानों को लड़ाई के लिए चुनौती दी थी।

यूरोप में अत्यधिक प्रचारित कुश्ती मैचों के बाद, बानू कुश्ती के दृश्य से गायब हो गयी। रिपोर्टों से पता चलता है कि बानू को सलाम पहलवान से घरेलू हिंसा का सामना करना पड़ा, जिसने उसे यूरोप की यात्रा करने से रोकने के लिए उसे पीटा, जिसके परिणामस्वरूप उसके हाथ टूट गए।

वह और सलाम पहलवान अपने डेयरी व्यवसाय के लिए अलीगढ़, मुंबई और कल्याण के बीच यात्रा करने के लिए जाने जाते थे। आखिरकार, सलाम पहलवान अलीगढ़ लौट आए, जबकि बानो कल्याण में ही रहीं। बानू ने दूध बेचने, इमारतों को किराए पर लेने और घरेलू स्नैक्स बेचने का सहारा लिया।

हमीदा बानो की मृत्यु 1986 में हुई थी।^[16]

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