ब्राह्मण गोत्र

ब्राह्मण गोत्र एक संस्कृत शब्दावली है जिसका तात्पर्य है बहिर्विवाह इकाई। इसे हिंदू गोत्र भी कहा जाता है। इस शब्द का उपयोग हिंदू वर्ण प्रणाली में ब्राह्मण से संबंधित व्यक्तियों के पैतृक वंश को दर्शाने के लिए किया जाता है। ^[1] हिंदू संस्कृति में ब्राह्मण को वर्ण व्यवस्था के चार प्रमुख सामाजिक वर्गों में से एक माना जाता है। ^[2] संस्कृत में गोत्र शब्द का एक अर्थ है:- "एक अखंड पितृवंश के माध्यम से वंशज" हिंदू शास्त्र के अनुसार, माना जाता है कि हिंदू समुदाय के सदस्य वैदिक काल के पहले सात सनातन संतों के वंशज हैं। ^[3]एक गोत्र एक व्यक्तिगत संत के वंश का प्रतिनिधित्व करता है और एक ब्राह्मण का गोत्र दर्शाता है कि इनमें से कौन सा संत उनका पूर्वज है।

गोत्र शब्द की उत्पति गौ,गाय और त्राहि, एक शेड या अस्तबल से हुई है। ^[4] शाब्दिक रूप से अनुवादित, गोत्र का अर्थ है 'गौशाला' या 'गाय कलम' लेकिन इस शब्द के वैदिक साहित्य में कई अर्थ हैं। ^[4] पैतृक वंश को निरूपित करने के लिए 'गोत्र' के शुरुआती उदाहरणों में से एक लगभग 1000 ईसा पूर्व अथर्ववेद में दिखाई देता है। अथर्ववेद मेंं इस शब्द का उपयोग एक सामान्य पैतृक पूर्वज के वंशज 'कुलों' या 'समूहों' को संदर्भित करने के लिए किया जाता है। इससे इतर 7वीं शताब्दी ईसा पूर्व में लिखे गए एक अन्य हिंदू ग्रंथ, छंदोग्य उपनिषद ने गोत्र को एक ऐसे तंत्र के रूप में परिभाषित किया है जिसके माध्यम से किसी व्यक्ति की पैतृक वंशावली का पता लगाया और पहचाना जा सकता है। जबकि प्राचीन संस्कृत भाषाविद् पाणिनी के अनुसार इस शब्द को 'संतान' शब्द के बराबर माना गया है,जिसका वर्णन उनके अष्टाध्यायी में मिलता है।

ऋग्वेद में कहा गया है कि ब्राह्मण समुदाय वैदिक युग के पहले सात ब्राह्मण संतों (सप्तर्षि) से उतरा है, जो बृहदारण्यक उपनिषद के अनुसार, विश्वामित्र, जमदग्नि, भारद्वाज, गौतम, अत्रि, वशिष्ठ और कश्यप थे। ^[5] ऐसा माना जाता है कि जाति का प्रत्येक सदस्य इन संतों में से किसी एक से अपनी वंशावली जोड़ता है, ब्राह्मण का गोत्र किसी व्यक्ति की पितृवंश का पता लगाने का एक साधन है और इस प्रकार यह इंगित करता है कि इन संतों में से कौन उनका पूर्वज है। ^[6]