नक्षत्र

आकाश में तारा-समूह को नक्षत्र कहते हैं। साधारणतः यह चन्द्रमा के पथ से जुड़े हैं, पर वास्तव में किसी भी तारा-समूह को नक्षत्र कहना उचित है। ऋग्वेद में एक स्थान पर सूर्य को भी नक्षत्र कहा गया है। अन्य नक्षत्रों में सप्तर्षि और अगस्त्य हैं।

नक्षत्र सूची अथर्ववेद, तैत्तिरीय संहिता, शतपथ ब्राह्मण और लगध के वेदांग ज्योतिष में मिलती है। भागवत पुराण के अनुसार ये नक्षत्रों की अधिष्ठात्री देवियाँ प्रचेतापुत्र दक्ष की पुत्रियाँ तथा चन्द्रमा की पत्नियाँ हैं।^[1]

तारे हमारे सौर जगत् के भीतर नहीं है। ये सूर्य से बहुत दूर हैं और सूर्य की परिक्रमा न करने के कारण स्थिर जान पड़ते हैं—अर्थात् एक तारा दूसरे तारे से जिस ओर और जितनी दूर आज देखा जायगा उसी ओर और उतनी ही दूर पर सदा देखा जायगा। इस प्रकार ऐसे दो चार पास-पास रहनेवाले तारों की परस्पर स्थिति का ध्यान एक बार कर लेने से हम उन सबको दूसरी बार देखने से पहचान सकते हैं। पहचान के लिये यदि हम उन सब तारों के मिलने से जो आकार बने उसे निर्दिष्ट करके समूचे तारकपुंज का कोई नाम रख लें तो और भी सुभीता होगा। नक्षत्रों का विभाग इसीलिये और इसी प्रकार किया गया है।

चंद्रमा २७-२८ दिनों में पृथ्वी के चारों ओर घूम आता है। खगोल में यह भ्रमणपथ इन्हीं तारों के बीच से होकर गया हुआ जान पड़ता है। इसी पथ में पड़नेवाले तारों के अलग अलग दल बाँधकर एक एक तारकपुंज का नाम नक्षत्र रखा गया है। इस रीति से सारा पथ इन २७ नक्षत्रों में विभक्त होकर 'नक्षत्र चक्र' कहलाता है। नीचे तारों की संख्या और आकृति सहित २७ नक्षत्रों के नाम दिए जाते हैं—

इन २७ नक्षत्रों के अतिरिक्त 'अभिजित्' नाम का एक और नक्षत्र पहले माना जाता था पर वह पूर्वाषाढ़ा के भीतर ही आ जाता है, इससे अब २७ ही नक्षत्र गिने जाते हैं। इन्हीं नक्षत्रों के नाम पर महीनों के नाम रखे गए हैं। महीने की पूर्णिमा को चंद्रमा जिस नक्षत्र पर रहेगा उस महीने का नाम उसी नक्षत्र के अनुसार होगा, जैसे कार्तिक की पूर्णिमा को चंद्रमा कृत्तिका वा रोहिणी नक्षत्र पर रहेगा, अग्रहायण की पूर्णिमा को मृगशिरा वा आर्दा पर; इसी प्रकार और समझिए।

#	नाम	स्वामी ग्रह	पाश्चात्य नाम	मानचित्र	स्थिति
1	अश्विनी (Ashvinī)	केतु	β and γ Arietis		00AR00-13AR20
2	भरणी (Bharanī)	शुक्र (Venus)	35, 39, and 41 Arietis		13AR20-26AR40
3	कृत्तिका (Krittikā)	रवि (Sun)	Pleiades		26AR40-10TA00
4	रोहिणी (Rohinī)	चन्द्र (Moon)	Aldebaran		10TA00-23TA20
5	मॄगशिरा (Mrigashīrsha)	मंगल (Mars)	λ, φ Orionis		23TA40-06GE40
6	आद्रा (Ārdrā)	राहु	Betelgeuse		06GE40-20GE00
7	पुनर्वसु (Punarvasu)	बृहस्पति(Jupiter)	Castor and Pollux		20GE00-03CA20
8	पुष्य (Pushya)	शनि (Saturn)	γ, δ and θ Cancri		03CA20-16CA40
9	अश्लेशा (Āshleshā)	बुध (Mercury)	δ, ε, η, ρ, and σ Hydrae		16CA40-30CA500
10	मघा (Maghā)	केतु	Regulus		00LE00-13LE20
11	पूर्वाफाल्गुनी (Pūrva Phalgunī)	शुक्र (Venus)	δ and θ Leonis		13LE20-26LE40
12	उत्तराफाल्गुनी (Uttara Phalgunī)	रवि	Denebola		26LE40-10VI00
13	हस्त (Hasta)	चन्द्र	α, β, γ, δ and ε Corvi		10VI00-23VI20
14	चित्रा (Chitrā)	मंगल	Spica		23VI20-06LI40
15	स्वाती(Svātī)	राहु	Arcturus		06LI40-20LI00
16	विशाखा (Vishākhā)	बृहस्पति	α, β, γ and ι Librae		20LI00-03SC20
17	अनुराधा (Anurādhā)	शनि	β, δ and π Scorpionis		03SC20-16SC40
18	ज्येष्ठा (Jyeshtha)	बुध	α, σ, and τ Scorpionis		16SC40-30SC00
19	मूल (Mūla)	केतु	ε, ζ, η, θ, ι, κ, λ, μ and ν Scorpionis		00SG00-13SG20
20	पूर्वाषाढा (Pūrva Ashādhā)	शुक्र	δ and ε Sagittarii		13SG20-26SG40
21	उत्तराषाढा (Uttara Ashādhā)	रवि	ζ and σ Sagittarii		26SG40-10CP00
22	श्रवण (Shravana)	चन्द्र	α, β and γ Aquilae		10CP00-23CP20
23	श्रविष्ठा (Shravishthā) or धनिष्ठा	मंगल	α to δ Delphinus		23CP20-06AQ40
2	4शतभिषा (Shatabhishaj)	राहु	γ Aquarii		06AQ40-20AQ00
25	पूर्वभाद्र्पद (Pūrva Bhādrapadā)	बृहस्पति	α and β Pegasi		20AQ00-03PI20
26	उत्तरभाद्रपदा (Uttara Bhādrapadā)	शनि	γ Pegasi and α Andromedae		03PI20-16PI40
27	रेवती (Revatī)	बुध	ζ Piscium		16PI40-30PI00

28वें नक्षत्र का नाम अभिजित (Abhijit)(α, ε and ζ Lyrae - Vega - उत्तराषाढ़ा और श्रवण मध्ये)

जिस प्रकार चंद्रमा के पथ का विभाग किया गया है उसी प्रकार उस पथ का विभाग भी हुआ है जिसे सूर्य १२ महीनों में पूरा करता हुआ जान पड़ता है। इस पथ के १२ विभाग किए गए हैं जिन्हें राशि कहते हैं। जिन तारों के बीच से होकर चंद्रमा घूमता है उन्हीं पर से होकर सूर्य भी गमन करता हुआ जान पड़ता है; खचक्र एक ही है, विभाग में अंतर है। राशिचक्र के विभाग बड़े हैं जिनसें से किसी किसी के अंतर्गत तीन तीन नक्षत्र तक आ जाते हैं। ज्योतिषियों ने जब देखा कि बारह राशियों से सारे अंतरिक्ष के तारों और नक्षत्रों का निर्देश नहीं होता है तब उन्होंने और बहुत सी राशियों के नाम रखे। इस प्रकार राशियों की संख्या दिन पर दिन बढ़ती गई। पर भारतीय ज्योतिषियों ने खगोल के उत्तर और दक्षिण खंड में जो तारे हैं उन्हें नक्षत्रों में बाँधकर निर्दिष्ट नहीं किया।

• तारामंडल