सॉफ्टवेयर लाइसेंस

सॉफ्टवेयर लाइसेंस (software license) एक कानूनी उपकरण है (आमतौर पर अनुबंध कानून (contract law) के माध्यम से, मुद्रित सामग्री के साथ या बिना) जो सॉफ्टवेयर के उपयोग या पुनर्वितरण को नियंत्रित करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका कॉपीराइट कानून के तहत, सभी तरह के सॉफ्टवेयर कॉपीराइट संरक्षित हैं, स्रोत कोड (source code) और ऑब्जेक्ट कोड (object code) दोनों रूपों में, लेकिन तब तक जब तक कि वह सॉफ्टवेयर संयुक्त राज्य सरकार द्वारा विकसित न किया गया हो; संयुक्त राज्य सरकार द्वारा विकसित सॉफ्टवेयर कॉपीराइट नहीं किया जा सकता है।^[1] कॉपीराइट सॉफ़्टवेयर के लेखक अपना सॉफ़्टवेयर सार्वजनिक डोमेन (public domain) को दान कर सकते हैं, ऐसी स्थिति में भी यह कॉपीराइट द्वारा संरक्षित (cover) नहीं होता है, और परिणामस्वरूप, इसे लाइसेंसीकृत (licensed) नहीं किया जा सकता है।

एक विशिष्ट (typical) सॉफ्टवेयर लाइसेंस, आम तौर पर लाइसेंसधारक (licensee) को एक अंत-उपयोगकर्ता (end user) के रुप में अनुमति प्रदान करता है, तथा उसे सॉफ़्टवेयर की एक या अधिक प्रतियों का इस तरह से उपयोग करने की अनुमति देता है, जिससे कि कॉपीराइट के तहत सॉफ़्टवेयर स्वामी के अनन्य अधिकारों (exclusive rights) का उल्लंघन न हो।