सूदखोरी

सूदखोरी वो व्यवस्था होती है जिसमें कर्ज़ अत्यधिक ब्याज पर या कोई अनैतिक तरीके से दिया जाता है। इस व्यवस्था में कर्ज़ लेने वाले का लाभ नहीं बल्कि कर्ज देने वाला का लाभ प्रधान होता है।^[1] ऐतिहासिक तौर पर और आज भी कई समाज में कर्ज पर ब्याज लेना ही सूदखोरी माना जाता था। ईसाई धर्म में ब्याज लेना गलत आचरण माना जाता था। इस कारण ईसाई समाजों में यहूदी ही कर्ज मुहैया कराते थे।^[2] प्राचीन हिन्दू ग्रंथों में भी सूदखोरी को गलत माना गया है।^[3]

सूद ऋण देने की प्रथा है जिसे ऋणदाता को अनुचित रूप से समृद्ध करने के रूप में देखा जाता है। इस शब्द का प्रयोग नैतिक अर्थ में किया जा सकता है - दूसरों के दुर्भाग्य का फायदा उठाने की निंदा करना - या कानूनी अर्थ में, जहाँ कानून द्वारा अनुमत अधिकतम दर से अधिक ब्याज दर वसूली जाती है। किसी ऋण को अत्यधिक या अपमानजनक ब्याज दरों या राज्य के कानूनों द्वारा परिभाषित अन्य कारकों के कारण सूदखोरी माना जा सकता है। जो कोई सूदखोरी करता है उसे सूदखोर कहा जा सकता है, लेकिन आधुनिक बोलचाल की अंग्रेजी में उसे लोन शार्क कहा जा सकता है । प्राचीन ईसाई, यहूदी और इस्लामी समाजों सहित कई ऐतिहासिक समाजों में, सूद का मतलब किसी भी तरह का ब्याज वसूलना था , और इसे गलत माना जाता था, या इसे अवैध बना दिया गया था।

बौद्ध धर्म, यहूदी धर्म ( हिब्रू में रिबिट ), ईसाई धर्म और इस्लाम (अरबी में रीबा ) के धार्मिक ग्रंथों में भी इसी तरह की निंदा मिलती है।  कई बार, प्राचीन ग्रीस से लेकर प्राचीन रोम तक के कई राज्यों ने किसी भी ब्याज वाले ऋण को गैरकानूनी घोषित कर दिया था। हालाँकि रोमन साम्राज्य ने अंततः सावधानीपूर्वक प्रतिबंधित ब्याज दरों के साथ ऋण की अनुमति दी, मध्ययुगीन यूरोप में कैथोलिक चर्च , साथ ही सुधारित चर्चों ने किसी भी दर पर ब्याज वसूलने को पाप माना (साथ ही पैसे के इस्तेमाल के लिए शुल्क वसूलना, जैसे कि ब्यूरो डी चेंज में )।  सूदखोरी पर ईसाई धार्मिक निषेध इस विश्वास पर आधारित हैं कि ऋण पर ब्याज वसूलना पाप है।

प्राचीन दुनिया में धार्मिक नेताओं और दार्शनिकों द्वारा सूदखोरी (किसी भी ब्याज के मूल अर्थ में) की निंदा की गई थी, जिसमें मूसा ,  प्लेटो , अरस्तू , काटो , सिसेरो , सेनेका ,  एक्विनास ,  गौतम बुद्ध  और मुहम्मद शामिल हैं ।

सूदखोरी के कुछ नकारात्मक ऐतिहासिक प्रस्तुतीकरण अपने साथ कथित "अन्यायपूर्ण" या "भेदभावपूर्ण" उधार प्रथाओं के सामाजिक अर्थ लेकर चलते हैं। इतिहासकार पॉल जॉनसन टिप्पणी करते हैं:

प्राचीन निकट पूर्व में अधिकांश प्रारंभिक धार्मिक प्रणालियाँ और उनसे उत्पन्न धर्मनिरपेक्ष संहिताएँ सूदखोरी पर रोक नहीं लगाती थीं। ये समाज निर्जीव पदार्थों को जीवित मानते थे, जैसे पौधे, जानवर और लोग, और खुद को पुन: उत्पन्न करने में सक्षम। इसलिए यदि आप 'खाद्य मुद्रा' या किसी भी प्रकार के मौद्रिक टोकन उधार देते हैं, तो ब्याज लेना वैध था।  जैतून, खजूर, बीज या जानवरों के रूप में खाद्य मुद्रा लगभग 5000 ईसा पूर्व से उधार दी जाती थी, यदि पहले नहीं। ... मेसोपोटामिया , हित्तियों , फोनीशियन और मिस्रियों के बीच , ब्याज कानूनी था और अक्सर राज्य द्वारा तय किया जाता था। लेकिन हिब्रू लोगों ने इस मामले पर एक अलग दृष्टिकोण अपनाया।

धर्मशास्त्रीय इतिहासकार जॉन नूनन का तर्क है कि "सिद्धांत [सूदखोरी] पोपों द्वारा प्रतिपादित किया गया था, तीन विश्वव्यापी परिषदों द्वारा व्यक्त किया गया था, बिशपों द्वारा घोषित किया गया था, और धर्मशास्त्रियों द्वारा सर्वसम्मति से सिखाया गया था।"

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